ゲームの８bit～16bitのリバイバルは一体いつ、どこから来て、そしてリバイバルを越え、独自進化したのか？

 

　今ではPCやスマートフォンで簡単にダウンロードできるゲームなどで８bitや１６bitのグラフィックやサウンドをもった意匠のビデオゲームを当たり前のように数多く目にするけど、それにしても進歩し続けるビデオゲームのグラフィックやサウンドへのカウンターのように現在でも存在感を見せ続ける８bit16bitリバイバルは一体いつごろから、そしてどのように発展してきたのだろう？　あんまり綿密な検証は出来てないながら、簡単な話題くらいに考えた雑記。

 

　

　ポップミュージックやファッションなどなどが６０年代～８０年代といった各時代ごとのモードのリバイバルというのを行うことも当たり前のようになっているのだが、現在のビデオゲームに関しては先のPCからスマホでのダウンロード界隈ではもうこれはリバイバルがリバイバルを過ぎて独自発展化してる段階にある気がする。（ここはまだまだ浅い私見なんだけど、現行の少人数製作で強いヴィジュアルまたはサウンドの印象を提示できるフォームとして8bit16bitは有効に働いているからというか。）

　リバイバルは進歩し続けるカルチャーの現実に対して、過去を一つのエッセンスとして捉えることが出来るようになるほどデザインや技術のレベルが上がった時に起こる。あらゆるジャンルでそれは変わらないんだけど、その中でもビデオゲームに関しての非常に大きいシェアを誇る4bitから16bitに至る技術の時代がいかにして現在のようにエッセンスになり、それどころか「懐かしい」「レトロな」といったリバイバルの意味さえ越え独立していくようになったのか？というのは長らく引っかかっていることだ。

　乱雑にビデオゲーム史を眺めるに、どのあたりでビデオゲームカルチャーの技術と視座のレベルが格上げされ、過去のリバイバルを可能にしたのか？ここから極めて狭いレベルの範囲で申し訳ないと前置きしつつ進めてしまうけど、最初期のアメリカのオデッセイからアタリ社の数々のゲーム機、それからPCの流れなどなどはほんとフォロー外になってしまうんで、すっげえ単純かつ歴史の一部分であるがファミコンからプレステといった家庭用コンソールの勝ち馬の歴史からリバイバル発生を雑に見だしてみようと思う。

　８bit時代を制してきた任天堂のファミコンでのマリオやドラクエといった人気シリーズが、16bitのスーパーファミコンにて「スーパーマリオコレクション」とか「ドラゴンクエストⅠ・Ⅱ」としてリメイク、といった流れがあったが、この時点では「過去の荒かったものを今の技術と解像度に合わせたものに仕立て上げる」という今のPS2作品をHD化して再発売あたりの意味に近かったように思う。

　明確なリバイバル期というのが垣間見えるようになっていくのは３２bit時代のサターンやプレステ時代あたりからのように思う。大容量が使えるようになり、大作の中のミニゲームという形で8bit期のゲームがもぐりこむ形となっていたのが少なくはなかった。

　たとえばアーケードゲームのコンソール移植の「ダイナマイト刑事」にはコンティニューを稼ぐミニゲームとして「ディープスキャン」が含まれていたり、ＰＳのナムコの「鉄拳」には「ギャラガ」が入っていたのだ。どちらも当時の先端であるリアルタイム３DCGを生かしたアーケードのアクション・格闘ゲームであり、その過去のアーケードゲームとして８bit作品を含むという構図となっているのだ。

　それだけではなく、プレステ・サターン時代あたりから過去作品を一気にアーカイブ化した試みのソフトがリリースされていく。「ナムコミュージアム」シリーズや「セガエイジス」などなどが過去作品を現行機で遊べるようにするという試みが為されていき、その後もwiiバーチャルコンソールからPSアーカイブス、XBOXLIVEといったものからsteamやGOGをはじめとしたダウンロード販売の形で過去のアーカイブ化は加速していく。

　ビデオゲームの表現レベルの進化とジャンル全体の底上げと、過去のアーカイブ力が莫大に増加した結果、リバイバルに至った。と、こう言ってしまえば話は早いのだけど、では初期のプレステやサターンのガクガクの解像度やポリゴンのリバイバルは既に多くの作品もアーカイブ化されている段階にあるのにも関わらず「マインクラフト」ぐらいしか見当たらなくて、8bit16bitのエッセンスが特にフィーチャーされるのはなぜか？

　それはやはりビデオゲームの２D時代と３D時代という決定的な断絶が無縁ではないのだろう。この２D・３D間のビデオゲームの環境の変貌というのは未だに大テーマとすらなっている感があり、特に任天堂の「ペーパーマリオ」から「神々のトライフォース２」などや、インディーズゲーム「Fez」に至るまでこの断絶はゲームメカニクスの形で提示され続けている。８bit１６bit時代が２Dでのビデオゲームのフォーマットのほとんど最後のものであったがために、今でも強い意味を持って起用されている気がする。

　

　　今のところ、オレ個人の雑感からビデオゲームの8bit16bitリバイバルが生まれ、そして独自発展した理由をまとめるとこうだ。

１・ビデオゲームが２Dから３Dへと決定的に変化し、８bit16bitの２Dは憧憬と共に強烈な意味を放ちやすいデザインと見立てられた。

 

２・ビデオゲームの容量が拡大されるにつれて過去アーカイブとして含まれるようになったことはじめ、ビデオゲームカルチャーがメジャー化していくにあたって過去のアーカイブが行われるようになったおかげ

 

３・インディーズ界隈での8bit16bitは、実際の製作者個人の実体験ゆえというのもあるし、また少人数の規模で強い印象を与えるデザインのフォーマットとして使われるためではないか？　

　ここまで検証と確証の作業がほとんど行われてない、結局は個人の雑感ですスマンというアナウンスをしておくとして、知識がなくてわかっていないのは「すでにファミコンの時代からもうアタリなどビデオゲーム初期のリバイバルは起きていたのか？」とか「そうでなくても今のＨＤ化のような再調整再発売はあったのか？」ということから、グラフィック面の対としてサウンド面でのチップチューンの発展とは？といった部分にまで至る。

　８bitリバイバルから独自発展していった流れは、デジタルの中でも特に整数的・幾何的デザインと混ざり合ったという点も大きいのではないか？もはやチップチューンの響きは少し前にYMCKが提示していたような懐かしさを越えて、現在はクラブミュージックやエレクトロニカとさらに混ざり合い、過去のファミコンサウンドのどこにも似ていなくなっているし、最近「Risk of rain」を始め、そのほかに「Ｆｅｚ」などを見てもそのグラフィックは8bit16bit的な意匠でありながら、現在のベクターグラフィックス的なデザインと混ざり合った意識でデザインされているかに見え、結果過去の8bit16bitのどこにも似てはいない。

　現在の8bit１６bitの意匠は過去を懐かしむ段階をはるかに超え、過去のどこにも似ていない。強烈な独自発展を遂げ、ＡＡＡタイトルに見られるようなグラフィックスからサウンドはじめ純粋な発展を続ける側面へのカウンターとしての地位を築き上げているかのようだ。